El Pasajero del Diablo: el guionista Zachary Donohue y el escritor T.W. Burgess platican sobre dar vida a esta historia

El Pasajero del Diablo ya está en cines

En El Pasajero del Diablo, tras presenciar un espantoso accidente de tráfico en la autopista, una joven pareja pronto se da cuenta de que no salieron solos del lugar del accidente, ya que una presencia demoníaca llamada El Pasajero, quien no se detendrá hasta reclamarlos a ambos, convierte su aventura en furgoneta en una pesadilla.

El guionista estadounidense ZACHARY DONOHUE y el escritor británico de terror T.W. BURGESS eran admiradores mutuos desde hacía mucho tiempo. Burgess contaba con un gran número de seguidores como autor de novelas gráficas, cómics y relatos y Donohue había creado, entre otras obras, la película de terror de 2013, The Den. "Teníamos una afinidad mutua por el trabajo del otro", afirma Donohue.

"Además, Thom es,inglés, así que las historias de fantasmas las lleva en la sangre". Los dos se conectaron a través de innumerables videollamadas por Zoom y, en cada conversación, terminaban hablando de terror. Esas charlas les llevaron a descubrir que cada uno tenía su propia idea para una película de carretera embrujada, y finalmente decidieron unir fuerzas y crear una juntos.

El tema de la carretera embrujada existe en todo el mundo, señala Burgess. "Ambos

sentíamos afinidad por películas como The Hitcher. Pero empezamos a preguntarnos: ¿por qué nadie había hecho algo con elementos sobrenaturales?". Donohue añade: “Normalmente, estas historias de carreteras embrujadas tratan sobre alguien que murió en esa carretera y ahora la ronda, sobre una carretera embrujada específica. Queríamos hacerlo más amplio, algo más aterrador y simplemente demoníaco. Donde todas las carreteras están embrujadas, y siempre lo han estado”.

“Queríamos hacer algo totalmente diferente”, dice Burgess. “No es solo el fantasma de una carretera, sino algo más malévolo y que abarcara todo. Entonces, ¿cómo se ve eso?”.

Comenzaron a explorar las cosas típicas que podrían afectar a los conductores, como perderse, perder la noción del tiempo, incluso pinchazos, y se preguntaron: “¿Cómo se vería eso como un susto?”.

Donohue afirma: “No es una criatura; no sale y te mata así como así”. Parte de su mito es que quiere atormentarte, llevarte al límite, hasta que te derrumbes, literalmente”, lo que a menudo provoca que sus víctimas se estrellen y mueran.

En el centro de la historia se encuentra la joven pareja, Tyler y Madi. “Queríamos una película con personajes con los que pudieras empatizar, que recorrieran este viaje”, explica Donohue. “Tyler tiene esta versión idealizada y romántica del viaje por carretera estadounidense, casi como una novela de Jack Kerouac. Es tan exuberante y carismático con respecto a ese sueño, que Madi no puede evitar enamorarse también de él”. Pero a medida que avanza la película, dice, “la realidad de algunas de las dificultades y complicaciones que conlleva vivir en la carretera —incluidos los peligros de vivir en la carretera— accidentes automovilísticos, dormir en estacionamientos por la noche, hace que ella empiece a pensar: ‘Quizás esta no sea la vida para mí, pero quiero muchísimo a este chico’. En realidad, es una película sobre ellos dos defendiendo lo que quieren, pero también tratando de averiguar si lo que quieren es lo mismo el uno para el otro”.

Burgess y Donohue enviaron una presentación (un paso previo a la creación del guion)

al productor de terror GARY DAUBERMAN, p.g.a. en Coin Operated. "Zach y Thom tienen un don para idear conceptos que resultan inmediatamente comerciales. Yo buscaba maneras de subvertir los tópicos habituales de las casas encantadas, y cuando vi la presentación y escuché la propuesta, supe que una "casa encantada sobre ruedas" era algo que no había visto antes... o al menos no en mucho tiempo. Las ideas para asustar empezaron a fluir automáticamente. Además, vi mucho potencial en el personaje de El Pasajero, esa entidad demoníaca que acecha en las carreteras...”, dice Gary.

Tanto que Dauberman se lo presentó a su amigo y también veterano productor de terror, WALTER HAMADA, p.g.a., cuya productora, 18Hz Productions (llamada así por la frecuencia por encima de la cual solo los fantasmas pueden oír), crea títulos de terror geniales para Paramount Pictures. “Lo que nos gustó”, dice el productor ejecutivo Nathan Samdahl, “fue la idea de hacer algo dentro de un subgénero del terror, el ‘terror de carretera’. Y también porque era algo que no habíamos visto muy a menudo: en lugar de una persona real la que atormenta, es una entidad demoníaca la que acecha en las autopistas. Pensamos que esa combinación de elementos era realmente interesante”.

“Me gustan las películas que me asustan, y hacer películas que me asusten”, afirma Hamada. “Y lo que más me asusta es lo sobrenatural. Sin duda, cualquier cosa demoníaca, con connotaciones religiosas, me da pánico automáticamente. Y esta película lo captura todo.”